Az ETOPS vagy a kiterjesztett üzemeltetés vagy a meghosszabbított kettős működésű műveletek leírása olyan műveleteket ír le, amelyekben a légi fuvarozók kiterjesztett hatótávolságon közlekedhetnek olyan helyeken, ahol a repülőterek és a kirakodási területek ritkák, például hosszú utak az óceán felett (bár az ETOPS nem korlátozódik óceáni járatok). Ezt a légi fuvarozót korábban a FAR 121.161. része korlátozta, amely korlátozza a légi fuvarozók bizonyos útvonalakon történő korlátozását, és az ETOPS a FAR rész 121.161. (vö. lásd alább).
ETOPS meghatározva
Az AC-120-42B szabványban az FAA az ETOPS-t definiálja:
Olyan repülőgép-repülési művelet, amely során a repülés egy részét 60 perces időtartamon belül megtették a két motorral működő turbinahajtású repülőgépek megfelelő repülőterétől, és 180 percen túl a kétnél több motorral rendelkező turbinahajtóműves személyszállító repülőgépekre . Ezt a távolságot egy jóváhagyott, egymotoros, üzemképtelen körutazási sebesség mellett határozzák meg, normál légköri körülmények között, a levegőben.
Dióhéjban az ETOPS a FAR 121.161 részének eredményeképpen jött létre, hogy lehetővé tegye a légi járművek számára olyan járatok közlekedését, amelyek egyébként ellentétesek a 121. rész szerinti előírásokkal.
CFR rész 121.161
Konkrétan a CFR 121.161 rész a következőket mondja:
"... a tanúsítványtulajdonos nem üzemeltethet turbina által meghajtott repülőgépet olyan útvonalon, amely pontot tartalmaz:
Távolabb, mint egy megfelelő repülőtérről (egy egyidejűleg üzemképtelen üzemképtelenné váló sebesség mellett, normál körülmények között a levegőben) 60 percig egy kétmotoros repülőgép esetén, vagy 180 percnél több, kétnél több motorral rendelkező utasszállító repülőgép esetében. "
Először az ETOPS betűszóval csak a 121. komponensű repülőgépet használták két motorral. Megalakulása óta az ETOPS előírásait kiterjesztették olyan két, három vagy négy hajtóműves repülőgépekre is, amelyek utasokat szállítanak egy olyan területen, ahol a repülőterek az FAA szabályai szerint nem hozzáférhetők, ezért a "kiterjesztett ikerműveletek" csak "kiterjesztett műveletek".
1936-tól kezdődően a pilóta vagy az üzemben tartónak bizonyítania kellett, hogy legalább 100 mérföldön belül megfelelő leszállási mezők vannak. Amikor a CFR 121.161 részét 1953-ban alapították, a légijármű-üzemeltetőknek 60 percen belül biztosítaniuk kellett a leszállási területet. Három és négy hajtóműves repülőgépekkel a szabályok tovább változtak, hogy a repülőgép-üzemeltetők fenntartsák a repülőgépek hatékony üzemeltetését, miközben a repülőgép biztonsági hálózatát fenntartják, ha a motor nem működik.
Az első ETOPS jóváhagyást 1985-ben adták meg a TWA-nak, ugyanabban az évben, amikor az FAA elkezdte engedélyezni a kétmotoros légi járművek 120 perces eltérítési időszakra történő kiterjesztését. Ezután az 1988-as év 180 percig tovább bővült.
Manapság egy 240 perces ETOPS szabályt bizonyos körülmények között jóváhagynak három és négy motoros fúvókák számára. A Boeing volt az első, aki megkapta az ETOPS-240 tanúsítványt a Boeing 777 repülőgépére.
Minden repülőgépnek, amely az ETOPS szabályai szerint sikeresen repül, az FAA-nak először hitelesítenie kell és jóvá kell hagynia. Az ETOPS jóváhagyási folyamatát a 120-42B.
A kétmotoros légi járművet használó fuvarozók az AC-120-42B szerint az alábbi kategóriájú kategóriák bármelyikében igényelhetik az ETOPS tanúsítványt:
- 75 perces ETOPS
- 90 perces ETOPS
- 120 perces ETOPS
- 138 perces ETOPS
- 180 perces ETOPS
- 207 perc ETOPS
- 240 perces ETOPS (egy adott földrajzi területen)
- 240 + perc ETOPS (meghatározott várospárok alapján)