A korlátozás az az időtartam, amellyel jogi lépéseket kell tennie (azaz panaszt vagy pert indíthat) valaki mással szemben. A jogi "órát" általában a szexuális zaklatás első incidensének első napján kezdik ketyegni, de néhány államban a korlátozás az utolsó eseményen kezdődik.
A panasz vagy peres eljárás benyújtásához szükséges idő három dologtól függ:
- Ha kormányügynökségnél dolgozik
- Ha nem dolgozik a szövetségi kormánynál, és panaszt szeretne benyújtani az Equal Employment Opportunity Commission-nél
- Ha polgári peres eljárást tervezel, az egyes állam törvényeit. A legtöbb államban a szexuális zaklatás iránti igények "kártérítési követeléseknek" minősülnek, és ugyanazok a korlátozások, mint a személyi sérülésekre vonatkozó törvények (azaz balesetek).
Ha a szövetségi kormánynál dolgozik, előbb be kell nyújtania egy adminisztratív panaszt, mielőtt polgári peres eljárást kezdeményezhetne. Ha egy állami vagy magánvállalatra (alapvetően bárki, de kormányzati szerv) dolgozol, nem kell panaszt benyújtania az Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) előtt, mielőtt pert indít. Ha azonban úgy dönt, hogy az EEOC a panaszát kezeli, a korlátozás sokkal rövidebb, mint a legtöbb állami törvény, amely lehetővé teszi a polgári peres eljárás benyújtását.
A New Jersey-i szexuális zaklatás ügyvédje, Leonard Hill azt javasolja, hogy mindig indítson hivatalos panaszt a munkáltatójával, mielőtt bíróság elé terjesztené a pert.
"A munkáltatót nem lehet felelősségre vonni a szexuális zaklatásért vagy megkülönböztetésért, ha nem tudtak róla. A hivatalos jelentés benyújtása bizonyítékként szolgál.