Ezek a címkék vezérlik a piac többségét
Ezek a vállalatok csak a főbb címkék leányvállalatai. A valóságban csak három nagy lemezkiadó van. A többiek valójában vállalati esernyőjük alatt élnek.
Négy nagyobb címke volt: az EMI volt az egyikük, de az Universal Music megvásárolta az EMI-t 2012-ben. Tehát hol volt a Big Four, most már csak a Big Three.
A Nagy Három
A Big Three lemezkiadók :
- Sony BMG
- Universal Music Group
- Warner Music Group
Ezek a címkék a zenei piac közel 80 százaléka, vagy annál is inkább az évtől függenek, bár becslések szerint 2016-ban kétharmad lesz.
A művészek érintettek
Azok a művészek, akiket e nagy lemezcímke egyikére írt alá, vagy a központi címkén vannak aláírva, vagy aláírják a címke leányvállalatának. Egy zenekart aláírhat a Sony, vagy aláírhatják a Columbia Records-hoz, ami egy Sony leányvállalat. Ezek a másodlagos címkék saját személyzettel rendelkeznek, saját művészeket írnak alá, és saját pénzügyi döntéseik nagy részét teszik ki, de végül az anyavállalatuknak kell választ adni. A "fő" vállalat meghatározza teljes költségvetését, és döntéseket hoz olyan dolgokról, mint a személyzet csökkentése.
A gyenge teljesítmény le tudja zárni a leányvállalatot. A művészeket ezután a főbb címke alatt osztják el a többi leányvállalat között. E tekintetben a fő címke hierarchikus felépítése meglehetősen bonyolult lehet, és egy kissé eltérhet a címkéről a címkére.
Ezek a Big Three lemezkiadók néha felajánlják az indie címkék forgalmazását is.
Ezekben az ajánlatokban a fő címke az indie kiadásait a boltokba bocsátja saját kiadásaikkal együtt, de nincsenek megmondva, hogy az indie kiadja-e az albumokat, vagy hogyan kezeli az indie címkét.
Viták a nagy négyek felett
Az Universal Music kifejezte érdeklődését az EMI 2012-es vásárlásában, és 1,9 milliárd dolláros ajánlatot tett. A fogyasztói figyelőcsoportok megjelentettek egy jelentést, amelyben arra ösztönözték a kormányt, hogy június 14-én állítsa le az üzletet, kijelentve, hogy a kivásárlás nagy problémákat okozna az iparágban. Úgy érezték, hogy ez az új mega erő képes lesz megzavarni az árképzést, és jelentős pénzösszegeket fizet a fogyasztóknak.
A témában kongresszusi meghallgatást tartottak, amelyet az európai hatóságok is vizsgáltak. Több hónapos vita után az amerikai és az európai szabályozók jóváhagyták az EMI átvételét. Az Univerzális Zene néhány fontosabb művész, köztük a Beatles, a Pink Floyd, a Lady Gaga és a Kanye West munkájához jutott. Az értékesítés óriási eltolódást hozott az iparágban, erősítette a hatalmat a Nagy Háromnak és megváltoztatta az üzleti környezetet. A Big Three most a zenei piac túlnyomó többségét irányította. Egyes művészek kisebb önálló címkékre költöztek, vagy válaszul választották magukat, hogy megpróbálják átvenni a munkájukat és karrierjüket.