A rangot csak egyszer adták az amerikai történelemben George Deweynek 1899-ben egy Kongresszuson.
Az admirálisok négy ezüst ötpontos csillagot és vállpántot viselnek négy arany csíkkal, hogy jelöljék meg a rangjukat.
A haditengerészet tengerészeti hadművelete (CNO), a szolgálat legmagasabb rangú tisztje, egy négycsillagos admirális, aki éppen a haditengerészet titkára alatt áll. Ő a fegyveres szolgálatok főparancsnoka, tagja a közös vezérkarnak, amely tanácsot ad az elnöknek. A haditengerészet titkárával együtt a CNO többek között felügyeli a harckészséget, a toborzást és a képzést. A Haditengerészet Naval Operations alelnöke szintén egy négycsillagos admirális.
A haditengerészeti megbízott tisztségviselőket a rangsorolással arányosan fizetik ki, amely az O-1-től a legalacsonyabb rangú egyénekre O-10-re, az admirális rangjára fizetett fizetési skála alapján történik. Az O-7-O-10-es körzetben lévő tisztek "zászlótisztek" -nek számítanak. A karrierpályák tisztviselőinek kevesebb, mint 1 százaléka kerül lobogó rangra, amely a haditengerészetben az egycsillagos hátsó tengernagy, a kétcsillagos hátsó tengernagy, a háromcsillagos helyettes admirális és a négycsillagos admirális.
Bárki, aki jogosult az admirális rangjára, legalább 20 évig kellett szolgálnia.
A haditengerészet előléptetési rendszere a szolgáltatás rekorderősségén alapul, de üresedésvezérelt, és a zászlórúdok számára rendkívül politikai folyamat. Minden évben a szolgálatban lévő promóciós tervezők feltérképezik az egyes kategóriák tisztviselőinek várható igényét a kongresszus által meghatározott kategóriák alapján.
A selejtező bizottság az Egyesült Államok elnöke tisztviselőit ajánlja fel, akik e listáról választanak, ha egy tisztviselő előléptetése vagy nyugdíjazása miatt a megfelelő rangsorban betöltődik. Az elnök a haditengerészet és a védelmi minisztérium titkárságával, valamint az alkalmazottak / parancsnokok szolgálati vezetőjével konzultálva dönt. A szenátusnak meg kell erősítenie az elnök választását.
A promócióra ajánlott tisztviselők alaposan elemzik szolgáltatási nyilvántartásaikat, és mind szakmai, mind pedig a karakterek erejét ellenőrizni fogják, mielőtt azokat a selejtező bizottság minősíti. A vezetői képességek létfontosságúak - az amerikai haditengerészet tengernagyának szerepe nem különbözik a hatalmas költségvetést felügyelő vezérigazgató, és sok személyzet felügyeletétől. Az álláspont továbbá tárgyalási és adminisztratív készségeket és egyéb vezetői kompetenciákat igényel.
O-10 fizetési tartományánként 20 év befektetéssel rendelkező admirálisok havi 13.659 dollárt keresnek, míg a 38 évnél hosszabb szolgálattal rendelkezők havonta 16.795 dollárt fizetnek. A szövetségi törvény korlátozza az aktív tisztségviselők számát, a haditengerészet pedig 216 zászlóalanyra korlátozódik, nyolc helyet foglalnak el az admirális rangúak számára.
A törvény azt is előírja, hogy a haditengerészek tisztviselői 62 éves korukig nyugdíjba vonulnak, bár ez a 64 éves kortól késleltethető, ha a haditengerészet titkára vagy védelmi titkára kiterjesztést ad, és a zászlós tisztviselők akár 66 éves korukig az elnök mérlegelésére is szolgálhatnak.