Az MQ-1 Predator pilóta nélküli légijármű egyike a mai legszélesebb körben használt katonai felszereléseknek.
Felderítő és harci szerepek
A kaliforniai San Diego-i Általános Atomics által kifejlesztett MQ-1 Predator egy pilóta nélküli légi jármű (UAV), ami azt jelenti, hogy egy pilóta nélküli repülőgép. Mivel a repülőgépnek nincs pilóta, katonák és politikusok néha "drónnak" nevezik.
Az amerikai hadsereg "rendszerként" hivatkozva a Predator valójában négy légi járművekből áll, amelyek érzékelőkkel, műholdas kommunikációval és egy földi ellenőrző állomással szolgálnak, amely segít a pilóta nélküli légi járművek üzemeltetésében.
Kezdetben felderítő küldetésekre tervezték, a Predator Hellfire rakétákkal is felfegyverkezve, és harci szerepet tölthet be. Az 1995-ös üzembe helyezés óta a Predator UAV-okat Bosznia-Pakisztán, Irak és Afganisztán között számos konfliktusban használják.
Működési felhasználás és siker
Az MQ-1 Predator UAV rendszerek költsége körülbelül 5 millió dollár. A légi jármű azonban a jelenlegi katonai műveletek során hasznosnak bizonyult. A katonai parancsnokok dicsérik a ragadozók kitartó képességét és hosszú távú működési képességét.
Tipikusan egy Predator repülőgép akár 400 tengeri mérföldet is képes elutazni az alaptáborából, és több mint 10 óráig maradhat el egy kijelölt területen több mint egy órával a visszatérés előtt.
Ez a Predator ideális felderítő küldetésekre és intelligenciagyűjtésre. A leghosszabb rögzített repülés egy Predator repülőgépen 40 óra volt.
A pilóta nélküli légijárművek a pilótákat is megőrzik. A repülőgép azonban rossz időjárási körülmények között problémákat vet fel. A Predators számos korai változata összeomlott a jeges körülmények miatt - néhány politikustól kritikát vetett ki.
Ezeket a problémákat már korrigálták egy jégmentesítő rendszerrel.
A CIA bevitelével fejlesztették ki
Bár az amerikai hadsereg elsősorban használták, a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) a kezdete óta aktívan érdekelt az MQ-1 Predator UAV-ban. A CIA az 1980-as évektől kezdve fejlesztette ki a légi fúvókákat felderítésre és hírszerzésre.
A CIA segítette felügyelni a korai tesztlövéseket és a Predator rendszerrel kapcsolatos képzést, és az ügynökség külföldi tevékenységeinek - nevezetesen a Balkánon - aktívan használta a repülőgépet. Más országok is kifejezett érdeklődést a Predator rendszer katonai műveletek, köztük Kanadában történő használatához.